A história do Chelsea FC está intimamente ligada ao estádio Stamford Bridge, apesar deste ter sido construído muito antes da fundação do clube. O estádio foi inaugurado em 28 de Abril de 1877. Nos primeiros 28 anos de sua existência, foi utilizado quase exclusivamente pelo London Athletic Club como uma arena para competições de atletismo e não de futebol.
Em 1896, os irmãos Gus e Joseph Mears, compraram o então Stamford Bridge Athletics Ground, que é localizado no oeste de Londres, distrito de Fulham. Sua intenção não era de realizar competições de atletismo , mas que o estádio recebesse partidas do mais alto escalão do futebol.
Apesar de terem comprado o terreno, tiveram que esperar até 1904, oito anos depois, para poder tomar posse do imóvel, já que, pelas leis da época, o novo proprietário só poderia tomar posse assim que o atual morresse, e assim se fez. Tentaram persuadir o presidente do Fulham FC a adotar o estádio como sua casa, mas fracassaram, na disputa sobre o aluguel.
Assim, os Mears consideraram a venda do imóvel para a Great Western Railway Company, que estava construindo a linha ferroviária que ligaria Londres à parte oeste da Inglaterra (Liverpool, Bristol).
A historia contada é que então Mears estava prestes a vender, enquanto era persuadido pelo seu amigo Fred Parker a não vender, quando o cachorro de Mears mordeu o pé de Parker tomou o incidente com um bom espírito assim Mears comovido com o incidente, resolveu tomar o conselho do amigo Parker e fundar um novo clube de futebol para atuar em Stamford Bridge. Os nomes que foram sugeridos foram London FC, Kensington FC e Stamford Bridge FC, todos rejeitados. O clube então recebeu o nome de Chelsea FC, mesmo se localizando em Fulham, pois já havia um clube com este nome. O Chelsea, em contraste a outros clubes, foi feito para um estádio, e não o estádio feito para o clube, como na maioria dos casos. O Clube tem como data de fundação 14 de março de 1905, no Pub The Rising Sun, a ascensão do sol,em 25 de maio, o clube foi aceito na 2º divisão da FA (Football League).
