Meningite é uma inflamação das meninges, que são as membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. As meningites são causadas principalmente por vírus(meningite viral) e bactérias(meningite bacteriana), embora também sejam provocadas por:
- Fungos (meningite fúngica);
- Parasitas;
- Lesões físicas;
- Infecções, como otites, por exemplo;
- Câncer;
- Uso de medicamentos.
Nem todas as meningites são contagiosas ou transmissíveis, pois isso depende da sua causa. Se a doença for provocada por um traumatismo craniano, por exemplo, ela não é transmissível.
Contudo, as meningites virais e bacterianas são altamente contagiosas e podem provocar surtos e epidemias.
A meningite meningocócica, por exemplo, é um tipo de meningite bacteriana, causada pela bactéria meningococo. Além de ser muito contagiosa, provoca um quadro grave e de evolução rápida.
Já a meningite viral é menos grave e mais comum que a meningite bacteriana e melhora sem um tratamento específico.
Qualquer pessoa pode contrair meningite, mas sabe-se que a doença atinge sobretudo crianças com menos de 5 anos.
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