Os vegetais conseguem sintetizar o próprio alimento através da fotossíntese. Eles necessitam de inúmeros nutrientes para manter seu metabolismo, conseguir crescer e gerar sementes.
Todas as plantas realizam a fotossíntese
Todos os vegetais realizam a fotossíntese como meio de garantir nutrientes para sua sobrevivência. Nas células vegetais há organelas chamadas de cloroplastos, que contém clorofila. Eles são responsáveis pela captação da energia luminosa, um dos fatores para que ocorra a fotossíntese. Nas folhas encontramos os estômatos, responsáveis pela captação de CO2, também essencial para a fotossíntese.
A equação geral da fotossíntese é:
O vegetal capta água através de suas raízes, e essa água é conduzida até as folhas através da seiva bruta. Tendo gás carbônico, água, energia luminosa e clorofila, o vegetal consegue realizar a fotossíntese. Um dos produtos da fotossíntese é o oxigênio (O2), que é consumido pelo vegetal para realizar a respiração e também é liberado na atmosfera e utilizado por organismos aeróbios. O outro produto da fotossíntese é a glicose (C6H12O6), que é utilizada pelo vegetal e distribuída pela seiva elaborada às demais partes da planta, suprindo suas necessidades metabólicas.
Todos os vegetais, assim como os animais, necessitam de alguns elementos que são indispensáveis para seu metabolismo; eles são chamados de nutrientes essenciais e podem ser macronutrientes ou micronutrientes.
Os macronutrientes são necessários em altas quantidades, são eles: carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio, fósforo, enxofre, magnésio, cálcio e potássio.
Os micronutrientes são necessários em pequenas quantidades, são eles: ferro, cloro, cobre, manganês, zinco e molibdênio.
Alguns vegetais que vivem em locais pobres em nutrientes têm que conseguir outro tipo de nutrição. É o caso dos vegetais que chamamos de mixotróficos. Esses vegetais têm nutrição autotrófica e heterotrófica. Nutrindo-se de pequenos animais, esses vegetais conseguem suprir a carência de certos nutrientes essenciais para seu metabolismo.
