O Dia de Ação de Graças é um feriado extremamente popular na América do Norte, e celebra a gratidão a Deus pelas coisas boas que aconteceram durante o ano. Em inglês, é chamado de Thanksgiving Day. É comemorado na 4ª quinta-feira de novembro nos Estados Unidos e na 2ª segunda-feira de outubro no Canadá.
No Brasil, a data foi instituída pelo presidente Gaspar Dutra em 1949 por sugestão do embaixador Joaquim Nabuco, que ficou impressionado com as comemorações norte-americanas no período em que representou o país em Washington. A data fixada foi a 4ª quinta-feira de novembro.
Poucas pessoas celebram a data no Brasil, em geral famílias de origem americana, algumas igrejas protestantes, outras evangélicas (como a Assembleia de Deus e a Igreja do Evangelho Quadrangular) e escolas de inglês.
Origem do Dia de Ação de Graças
Reza a lenda que a primeira comemoração de Ação de Graças foi realizada em 1578 no Canadá, pelo explorador Martin Frobisher. Ele teria realizado uma cerimônia religiosa formal e celebrado a Comunhão juntamente com o ministro Robert Wolfall para agradecer sua sobrevivência à longa e perigosa viagem desde a Inglaterra até o extremo norte do Canadá, enfrentando tempestades e icebergs para procurar a Passagem do Noroeste para o Oceano Pacífico.
A festa mais parecida com a dos dias atuais foi realizada pela primeira vez no início do outono de 1921, pelos colonos que fundaram a vila de Plymouth, no estado americano de Massachussets. A intenção era agradecer a Deus pela boa colheita obtida depois de um inverno especialmente rigoroso. Foi realizado um grande festival, marcado por banquetes ao ar livre.
A celebração foi adotada por outros estados americanos até que o presidente Abraham Lincoln instituiu a 4ª quinta-feira de novembro como o feriado nacional do Dia de Ação de Graças. A data é comemorada com desfiles imponentes, jogos de futebol americano, missas e grandes almoços e jantares em família, com comida e bebida farta.
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