O bário é um metal alcalino-terroso branco-prateado, semelhante ao cálcio e de alta densidade. Oxida-se rapidamente em presença do ar. Por isso, deve ser conservado em óleo.
O metal não é encontrado na natureza em sua forma neutra, mas em minerais: na forma de sulfato, na barita (ou espato pesado), e na forma de carbonato, na witherita.
Para a obtenção de bário metálico, primeiramente se deve transformar o sulfato de bário da barita em cloreto de bário e, em seguida, submeter o cloreto de bário fundido à eletrólise.
O bário é altamente tóxico para os seres vivos.
Seus compostos solúveis em água ou em ácido são venenosos. Apenas alguns compostos insolúveis não apresentam toxicidade e têm aplicações medicinais.
As principais substâncias que contêm o bário são o sulfato de bário (BaS04), o sulfeto de bário (BaS), o óxido de bário (BaO), o hidróxido de bário (Ba(OH)2) e o nitrato de bário (Ba(N03)2).
Aplicações
O bário pode ser empregado, em ligas de bário e níquel, para a fabricação de velas de ignição, como lubrificante em rotores de ânodos em tubos de raios X e como removedor de oxigênio para válvulas termiônicas.
Os compostos de bário têm diversas aplicações.
O sulfato de bário é usado para obter radiografias mais nítidas da região gastrintestinal. Também é utilizado na fabricação de pigmentos de tintas, de cosméticos e de vidros, em fluidos para perfuração de poços de petróleo e na produção de borracha.
O carbonato de bário é empregado como veneno para ratos e também como aditivo na fabricação de vidros especiais.
O clorato e o nitrato de bário são empregados na pirotecnia para produzir a cor verde, e o óxido de bário é usado na fabricação de detergentes e em revestimentos de eletrodos para lâmpadas fluorescentes.
Chama de bário.
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