O percurso seguido pelas tropas de César para chegar na Grã-Bretanha / Guardian graphic | Source: University of Leicester
Segundo arqueólogos britânicos, o lugar dos desembarques dos Romanos em 54 aC na Grã-Bretanha teria sido agora identificado na Baía Pegwell em Kent.
As escavações revelam os restos de um antigo acampamento defensivo, ossos e armas de ferro, o que sugere que a baía é o ponto de desembarcado mais provável para a frota romana.
A invasão da Grã-Bretanha por Júlio César foi lançada a partir das margens arenosas de Pegwell Bay, na extremidade mais a leste do Kent, de acordo com as novas evidências descobertas pelos arqueólogos.
Este é o ponto de chegada mais provável para a frota romana depois que os pesquisadores encontraram os restos de um acampamento defensivo que remonta ao primeiro século aC na vizinha aldeia de Ebbsfleet, perto de Ramsgate.
O antigo acampamento se estendeu por mais de 20 hectares e teria sido ideal para proteger os 800 navios que o exército romano devia transportar para a terra quando foram espancados por uma tempestade pouco depois da chegada da França em 54 aC.
“Esta é a primeira evidência arqueológica que temos para a invasão da ilha de Bretanha por Júlio César”, disse Andrew Fitzpatrick, pesquisador da Universidade de Leicester. “É um grande local defensivo que data do primeiro século aC”.
Os arqueólogos tiveram seu primeiro vislumbre da base romana enquanto pesquisavam a terra antes de um novo projeto rodoviário. Eles descobriram um fosso defensivo profundo que se assemelha a defesas romanas encontradas em Alesia, na França, local da batalha decisiva da guerra gaulesa em 52 aC.
O local está agora a mais de meia milha (900 metros) no interior. Mas, no momento das invasões de César, estava mais perto da costa.
Tem uma vala de 16 metros e meio de largura e 6 metros e meio de profundidade. A datação por radiocarbono da cerâmica também corresponde ao período.
Outras pesquisas revelaram ossos que pareciam ter sido danificados durante os combates e armas de ferro, incluindo um dardo ou uma lança romana. Os arqueólogos acreditam que o site incluiu um forte romano e serviu para proteger os navios de César contra os atacantes do norte. “O objetivo principal do local é defender a frota”, disse Fitzpatrick.
O relatório da invasão do general romano diz como a frota deixou a França na noite de 4 de julho, mas foi varrida para o leste pelas correntes quando o vento caiu. No início da manhã seguinte, a equipe viu a Inglaterra e remou para o oeste para chegar à Terra ao redor do meio dia.
A frota ancorou em uma costa plana e aberta, escreve César, mas uma maré alta combinada com uma tempestade causou estragos nos navios, que se danificaram. O general rebocou os navios na praia e mobilizou milhares de artesãos para reparar o dano.
Pegwell Bay não foi considerado um local de desembarcado viável porque estava na Ilha Thanet, que foi separada da Inglaterra continental até a Idade Média pelo Canal de Wantsum. Mas a descoberta da base romana torna a baía o lugar de pouso mais provável, disse Fitzpatrick.
“No entanto, não se sabe o tamanho do canal que o separava do continente. O Canal de Wantsum não foi claramente um grande obstáculo para os habitantes de Thanet durante a Idade do Ferro e isso certamente não teria sido um grande desafio para as capacidades de engenharia do exército romano”, disse ele.
De acordo com os arqueólogos, Pegwell Bay é a única grande baía na costa leste de Kent com uma praia de areia aberta podendo acomodar a vasta frota. Com pelo menos 20.000 homens e 2.000 cavalos para pousar, os navios teriam levado mais de um quilômetro de praia na sua chegada.
Os britânicos primeiro se opuseram ao pouso, mas vendo o tamanho da frota, eles recuaram para posições mais altas, em posições que agora estarão na Ilha Thanet, em torno de Ramsgate.
Enquanto o general romano voltou para a França sem deixar nenhum exército de ocupação, os tratados que César estabeleceu entre Roma e as famílias reais da ilha levaram os governantes do sudeste da Inglaterra a serem clientes dos reis de Roma. Essas lealdades podem ter ajudado a invasão do imperador Cláudio quase 100 anos depois, em 43 dC.
“Este foi o início da ocupação romana permanente da Grã-Bretanha, que incluiu o País de Gales e parte da Escócia, e durou quase 400 anos, sugerindo que Cláudio explorará o legado de César” disse Colin Haselgrove na Universidade de Leicester.
